竹蛏是海产双壳软体动物，主要品种有大竹蛏、长竹蛏、短竹蛏等。竹蛏贝壳光滑脆薄，淡茶褐色，有光泽，呈长方形，好像两枚破裂的竹片，合抱呈竹筒状。竹蛏一般栖息在浅海和潮间带沙滩上，掘穴而居，以强有力的锚型斧足直立生活，大部分身体埋入沙中。栟茶竹蛏为如东县栟茶镇特产，是蛏中的上乘品，当地人称之为“本港蛏”。栟茶竹蛏肉质如玉，鲜嫩无比，营养价值、经济价值高，兼具药用价值。

2018年12月，栟茶竹蛏经核准注册为中国地理标志证明商标。

如东栟茶镇是竹蛏的优质产地。栟茶滩涂广阔，长江与内河入海时所携带的大量营养盐和有机物在此汇聚，大量浮游微生物每日随潮汐冲上滩涂，为贝类动物提供了上佳饵料，有利于竹蛏生长繁育。

由于食物丰富、环境适宜，栟茶地区一年四季均可产蛏，但季节不同，蛏的质地有所差异。春天的竹蛏叫春伏、籽蛏；黄梅天的蛏俗称“大肚子”，质量欠佳；黄梅天以外的夏天的蛏叫伏水、小伏水，质量较好；而秋天的秋伏蛏质量最优。另外还有种小蛏，形态和竹蛏相似，被称为“女儿蛏”或“米儿蛏”。

清代以来，竹蛏一直被列为贡品，宴客时已有“蛏干席”。清代诗人谢墉称赞竹蛏：“眉目浑成银烁烁，肌肤嫩极玉溶溶。”清乾隆年间（1736—1795），袁枚在《随园食单》中记有：“用冷水泡一日，滚水煮两日，撤汤五次。一寸之蛏干，发开有两寸，如鲜蛏一般，才入鸡汤煨之。”“鲜蛏”记载：“烹蛏法与车螯同，单炒即可。”在《红楼梦》描写的贾府年货清单里，也有蛏干20斤的条目。

栟茶竹蛏品质优良，绿色无公害，竹蛏产业是如东特色支柱产业。2007年，如东建立大竹蛏海洋临时保护区，是农业部首次批准并对外公布的40家国家级水产种质资源保护区之一，总面积26万亩。同年，在该水域对竹蛏等贝类进行增殖放流，竹蛏资源在放流区域内恢复明显。栟茶竹蛏养殖规模不断扩大，带动越来越多的沿海养殖户发家致富。2022年，栟茶竹蛏年产量850吨，产值5100万元。

在扩大养殖规模的同时，如东着力宣传推介竹蛏品牌，积极推动栟茶竹蛏“走出去”。2014年，在以“大美乡村，神韵田园”为主题的南通乡村旅游节上，栟茶镇选送的聚福楼白煨竹蛏汤被评为乡村旅游节“金牌菜”。名菜“王二小煨竹蛏”亮相中央电视台《乡村大世界》栏目，成为栟茶旅游观光者的必选佳肴。2016年，栟茶煨竹蛏传统技艺参加长三角非物质文化遗产展示，受到一致好评。2023年，中央电视台《谁知盘中餐》栏目走进栟茶古镇，对栟茶竹蛏美食进行纪实拍摄，向全国观众推介。

竹蛏采捕法

采捕竹蛏的方法主要有钩蛏、挖蛏和钓蛏。

钩蛏  指用钩子勾出竹蛏。在采捕季，捕蛏人手拿长约60厘米的铁质蛏钩，在沙滩上寻找竹蛏气眼，发现气泡后立即下钩，一转一拎，竹蛏便被捕获，甩入网兜之中。有些钩蛏本领高的，可以双手持钩，左右开弓进行作业。

挖蛏  指退潮后在竹蛏气眼多的沙滩上直接用铁锹挖掘，挖掘深度一般在40～50厘米之间。挖蛏费工费力，采用者多为钩蛏不熟练的新手，经验丰富的捕蛏人很少采用。

钓蛏  指在竹蛏气眼上放少许食盐，盐溶于水，流入蛏洞，由于洞内含盐量突然变大，竹蛏受到刺激快速爬出洞口，钓者便可乘机钓捉。钓蛏虽较省力，但成功率不高，因为许多竹蛏受刺激后也会选择下沉躲藏，故此法费时费本，采用者也不多。

栟茶煨蛏

栟茶竹蛏做法繁多，爆炒、白煨、水汆皆成美食，当地有“无蛏不成席”之说。白煨蛏干是栟茶传统菜肴，2014年，“栟茶蛏干汤煨制技艺”被列入第三批南通市非物质文化遗产代表性项目名录。

泡蛏  将蛏干用温水洗净，放在清水里浸泡12个小时左右，然后烧开，捞起蛏，原汤备用。

剖蛏  剥离蛏鼻子和“外衣”，洗净备用，用剪刀将蛏身剖2到4刀，去除泥沙、杂物，再用水洗净。

醒蛏  这是关键环节，用50℃~60℃的食用碱水浸泡蛏，使其涨发开来，浸泡时间一般在8～12小时，然后洗净，沥青碱水，目的是让蛏干充分舒张变软，如鲜蛏那样通体饱满润泽有弹性，就好像让它“醒”过来似的，所以叫作醒蛏。

煨蛏  用猪油爆炒蛏片，将肥猪肉切成蛏片粗细长短的肉条，文蛤劈开洗净，分别爆炒备用，取原汤倒入锅中，将蛏、肉条、文蛤同时下锅，放入少量姜、葱、黄酒等佐料，用文火煨至汤呈奶白色。

配料  选择时令蔬菜，如白萝卜条、冬瓜条、白菜心、笋丝、木耳、蛋皮等炒熟衬底，盛碗，淋点麻油上桌。